При определенных травмах коленного сустава происходит повреждение структур удерживающих надколенник и происходит его смещение относительно нормальной траектории движения - вывих, либо подвывих надколенника. В большинстве случаев вывих надколенника происходит в латеральную, т.е. в наружную сторону. Вывих надколенника происходит чаще всего у подростков и молодых людей, нередко во время игровых видов спорта и танцах.

В момент травмы происходит смещение надколенника кнаружи, человек ощущает острую боль в коленном суставе, нога, как правило, подкашивается. Часто пациент ощущает, что надколенник сместился в сторону и вернулся обратно через непродолжительное время. В большинстве случаев надколенник возращается в прежнее положение без посторонней помощи, но даже в такой ситуации необходимо обратиться к специалисту для уточнения диагноза и назначения правильного курса лечения.

В некоторых случаях, вывих надколенника может повторяться при схожих травмах или даже при незначительных нагрузках, это ведет к нестабильности или "привычному вывиху" надколенника. В данной ситуации вывих надколенника происходит с разной степенью частоты, от 1-2 раз в год, до нескольких раз в день. Нестабильность надколенника ведет к резкому снижению качества жизни, невозможности заниматься определенными видами спорта, а также провоцирует развитие пателлоф-феморального артроза в коленном суставе.
Вывих надколенника часто развивается на фоне диспластических изменений коленного сустава.

Факторами риска являются:

• Высокое стояние надколенника (надколенник alta)
• Гипотрофия наружного мыщелка бедра. 
• Вальгусная деформация коленного сустава (колено valgum) 
• Увеличенный угол Q 
• Внутренняя ротация дистального отдела бедренной кости 
• Общая связочная гипермобильность
• Мышечный дисбаланс.

В следствии вывиха надколенника, либо анатомических особенностей медиальные удерживатели надколенника статически и динамически являются несостоятельными.
Необходимость проводить различие между травматической и атравматической дислокацией надколенника